Data Centers y el papel del aislamiento
El papel del aislamiento en la eficiencia y fiabilidad de los sistemas de refrigeración
El crecimiento de los Data Centers, acelerado por el desarrollo de la inteligencia artificial, el cloud computing y las aplicaciones de alta intensidad de cálculo, está aumentando la atención hacia la eficiencia y la fiabilidad de las infraestructuras de refrigeración.
La gestión de las temperaturas es, de hecho, un elemento esencial para garantizar la continuidad operativa de los equipos informáticos. En este contexto, incluso un componente aparentemente secundario como el aislamiento térmico de las redes de distribución y de los sistemas de refrigeración contribuye al rendimiento global de la infraestructura.
Data Centers y eficiencia energética: un desafío cada vez más actual
Los servidores y los equipos electrónicos generan grandes cantidades de calor que deben gestionarse y disiparse constantemente.
El aumento de la densidad de cálculo está impulsando la evolución de las tecnologías de refrigeración: a los sistemas tradicionales de aire y agua refrigerada se suman cada vez más soluciones de liquid cooling y configuraciones híbridas.
Paralelamente, también a nivel europeo aumenta la atención hacia el consumo energético y el impacto ambiental de los Data Centers. La eficiencia, el uso de los recursos y el rendimiento de la infraestructura se están convirtiendo, por tanto, en aspectos cada vez más importantes en el diseño y la gestión de estas instalaciones.
Sea cual sea la tecnología utilizada, limitar los intercambios térmicos no deseados a lo largo de las redes y los componentes de la instalación contribuye a la eficiencia del sistema de refrigeración.
Y es aquí donde entra en juego el aislamiento.
El papel del aislamiento en los sistemas de refrigeración
Las tuberías de agua refrigerada, las líneas frigoríficas, los conductos, las unidades de tratamiento de aire y otros componentes pueden funcionar a temperaturas significativamente diferentes respecto al ambiente circundante.
Un diseño correcto del aislamiento permite reducir los intercambios térmicos con el exterior, contribuyendo a mantener las condiciones de diseño del fluido y a limitar las pérdidas energéticas a lo largo del sistema.
En las instalaciones que funcionan a temperaturas inferiores a la temperatura ambiente surge, además, otro aspecto fundamental: el control de la condensación.
Controlar la condensación para proteger la instalación
Cuando la temperatura superficial de una tubería o de un componente desciende por debajo del punto de rocío del aire circundante, puede formarse condensación.
En un Data Center, donde hay equipos electrónicos e infraestructuras que deben funcionar de forma continua, el control de la humedad y de la condensación adquiere especial importancia.
Los aislantes elastoméricos flexibles de célula cerrada (FEF) presentan una estructura que combina prestaciones térmicas y resistencia a la difusión del vapor de agua, características especialmente indicadas para el aislamiento de líneas frías.
La elección correcta del espesor, junto con una instalación cuidadosa y la continuidad del aislamiento en los puntos críticos, contribuye a mantener la temperatura superficial en las condiciones previstas por el proyecto y a reducir el riesgo de formación de condensación.
No solo conductividad térmica: qué considerar al elegir el aislamiento
En los Data Centers, la elección del material aislante no debería evaluarse exclusivamente en función de la conductividad térmica.
Las características del entorno y de la instalación pueden hacer relevantes diferentes parámetros:
- prestaciones térmicas;
- resistencia a la difusión del vapor de agua;
- comportamiento al fuego y desarrollo de humos;
- ausencia de polvo y fibras;
- composición del material;
- compatibilidad con las condiciones de funcionamiento;
- durabilidad de las prestaciones;
- calidad y continuidad de la instalación.
En entornos caracterizados por la presencia continua de equipos electrónicos sensibles, como las salas de servidores y las áreas que albergan infraestructuras informáticas, la ausencia de fibras y polvo liberados por el material aislante contribuye a limitar la introducción de partículas potencialmente perjudiciales para los equipos y a mantener unas condiciones ambientales controladas.
Además, en proyectos que contemplan requisitos específicos sobre la composición de los materiales y la seguridad en caso de incendio, el uso de aislantes libres de halógenos (Halogen Free), como el cloro, el flúor y el bromo, puede representar una ventaja. La ausencia de halógenos contribuye, de hecho, a reducir el riesgo de formación de determinados gases corrosivos derivados de la combustión, un aspecto especialmente relevante en entornos que albergan componentes electrónicos e infraestructuras críticas.
Espuma elastomérica en los Data Centers: una solución flexible
La espuma elastomérica de célula cerrada puede utilizarse en diferentes partes de la infraestructura de instalaciones de un Data Center, mediante tubos, planchas, rollos, cintas y componentes destinados a garantizar la continuidad del sistema de aislamiento.
La flexibilidad del material facilita además la adaptación a diferentes geometrías, accesorios y configuraciones de las instalaciones, un aspecto relevante en infraestructuras caracterizadas por una elevada concentración de instalaciones y servicios técnicos.
Sin embargo, no existe una única solución de aislamiento válida para todos los Data Centers.
Las temperaturas de funcionamiento, los diámetros de las tuberías, las condiciones termohigrométricas del ambiente, las características del fluido, los requisitos de protección contra incendios y las especificaciones del proyecto deben analizarse en su conjunto para identificar el material, la configuración y el espesor más adecuados.
IT-FLEX: soluciones para el aislamiento técnico en Data Centers
La gama IT-FLEX de EVOCELL&MOBIUS incluye soluciones de espuma elastomérica de célula cerrada desarrolladas para el aislamiento térmico de instalaciones HVAC, refrigeración y aplicaciones técnicas.
En función de las características del proyecto, es posible identificar la solución más adecuada teniendo en cuenta las prestaciones térmicas, la resistencia al vapor, la temperatura de funcionamiento, el comportamiento al fuego y los requisitos específicos de la aplicación.
Para proyectos en los que la composición del material representa un requisito específico, IT-FLEX HF ofrece además una solución Halogen Free, libre de cloro, flúor y bromo, disponible en tubos, planchas y cintas.
La elección del aislamiento pasa así a formar parte de una evaluación más amplia de la instalación, con el objetivo de combinar eficiencia, fiabilidad y requisitos técnicos del proyecto.
Un proyecto de Data Center requiere la solución de aislamiento adecuada
Cada infraestructura presenta condiciones operativas diferentes. Por este motivo, la elección del aislamiento debe partir del análisis de la aplicación y no simplemente del producto.
El equipo de EVOCELL&MOBIUS apoya a proyectistas, instaladores y operadores en la evaluación de las soluciones IT-FLEX más adecuadas para las características de la instalación.
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